Tampons, pads, period-tracking apps: a short history of a wasteful and manipulative industry

Опубликовано: Wednesday, 08 March 2023 06:32

Saloona | Wikimedia

Disposable pads, tampons, period-tracking apps: the first two made their mark at the end of the 19th century, while apps are mainly a product of American big tech. All three embody an industry of throwaway products which, thanks to advertising technowashing, has crept into the most private corners of our lives.

Jeanne Guien, chercheuse et docteure en philosophie se penche sur trois emblèmes de notre “culture menstruelle” : les serviettes hygiéniques jetables, les tampons, et les applications de suivi des règles. Trois produits dont l’usage, écrit l’autrice, “implique de vivre dans une société consumériste : un monde où avoir, utiliser, partager quelque chose, c’est d’abord acheter quelque chose.”

Comprendre comment Procter & Gamble, Tampax et consorts ont réussi à imposer leur empire jetable – dont le chiffre d’affaires mondial s’élève chaque année à plusieurs dizaines de milliards de dollars – nécessitait un petit détour par les archives. Via une analyse minutieuse des moyens de communication utilisés par ces entreprises depuis leur lancement à la fin du XIX^e siècle, la chercheuse dévoile les ressorts de ce succès. Parmi les principaux : l’entretien, à grand renfort d’encarts publicitaires et de spots télévisés, d’une haine tenace du corps et des dispositifs “faits maison” longtemps utilisés pour absorber les règles.

La honte comme technique de vente

Imitant les “campagnes de la honte” – décrites dans le précédent ouvrage de Jeanne Guien – qui avaient permis de lancer le marché du dentifrice et du déodorant, les industriels du secteur ont savamment créé, puis entretenu, un sentiment “de peur et de honte” chez les personnes menstruées. Les publicités du début du siècle allaient jusqu’à expliquer, détaille la chercheuse, qu’une femme qui avait ses règles (et n’utilisait pas leurs produits) pouvait être “reconnue (et humiliée) à l’odeur”.